라이너 바르첼

라이너 바르첼은 1969년 총선에서 기독교민주연합이 사민당과 자민당의 연정에 의해 정권을 상실한 후 당의 재건을 맡게 되었다. 1971년 뒤셀도르프에서 열린 전당대회에서 그는 라인란트팔츠 주지사 헬무트 콜과의 경선에서 압승을 거두며 기민련의 당대표이자 총리 후보, 그리고 CDU/CSU 원내대표 직을 모두 겸임하게 되었다. 그의 승리는 당시 당내에 만연했던 사회-자유 연정이 일시적 현상에 불과하며 기존 노선을 유지해도 정권을 쉽게 탈환할 수 있다는 안일한 인식을 반영했다.

권력을 잡은 바르첼은 빌리 브란트 총리의 동방정책에 강력히 반대하며 공세를 펼쳤다. 1972년 4월, 그는 자민당 내 보수파와 손을 잡고 독일 역사상 최초의 내각불신임결의를 시도했으나, 단 2표 차이로 실패했다. 이 실패에는 동독 비밀경찰 슈타지의 개입 의혹도 제기되었다. 그러나 흥미롭게도 바르첼은 브란트 내각의 동방정책 관련 법안 표결에서 기민련 의원들에게 기권하도록 지시하여 법안 통과를 간접적으로 도왔는데, 이는 그가 과거 콘라트 아데나워 정부에서 전독일부장관을 지내며 동독 주민에 대한 인도적 지원에 관여한 경험에서 비롯된 소극적 지지로 해석되기도 한다.

1972년 총선을 앞두고 바르첼은 자신감을 가졌지만, 브란트 총리의 높은 인기와 동방정책에 대한 국민적 지지, 그리고 기민련의 구태의연한 선거 운동 방식은 장애물이 되었다. 결국 역사적인 고투표율 속에 치러진 선거에서 그의 기독교민주연합은 사민당에 0.9%p 차이로 패배하며 창당 이후 처음으로 원내 제1당 지위를 내주었다. 이 패배는 총리 후보, 당대표, 원내대표 직을 한 사람이 독점한 체제의 한계를 드러냈으며, 모든 책임이 바르첼에게 집중되는 결과를 낳았다.

1972년 총선은 라이너 바르첼의 정치 경력에서 가장 중요한 분기점이 되었다. 그는 기독교민주연합과 기독교사회연합의 연방 총리 후보로 나서 빌리 브란트 총리가 이끄는 독일 사회민주당에 도전했다. 선거는 독일연방공화국 역사상 최초로 의회 해산에 따른 조기 총선으로 치러졌으며, 91.1%라는 역대급 투표율을 기록했다.

선거 전까지 바르첼은 승리를 확신했다. 그는 내각불신임결의 실패에도 불구하고, 자유민주당의 분열로 브란트 내각이 소수 정부로 전락했다고 판단했다. 또한 동방정책에 반대하는 보수층, 특히 추방민 단체들의 지지를 얻을 수 있을 것이라 보았다. 그러나 선거 국면은 그의 예상과 달랐다. 브란트 총리는 노벨평화상 수상자로서 높은 인기를 누렸고, 동방정책은 국민들의 압도적인 지지를 받고 있었다. 경제 상황도 상대적으로 안정되어 있었다.

1972년 11월 19일 선거 결과, 독일 사회민주당은 45.8%의 득표율로 230석을 얻어 창당 이후 처음으로 원내 제1당이 되었다. 바르첼이 이끄는 기독교민주연합/기독교사회연합은 44.9%의 득표율에 그쳐 225석을 획득하며 원내 2당으로 밀려났다. 양당의 득표율 차이는 불과 0.9%에 불과했지만, 이 패배는 기독교민주연합에게 전후 최초의 원내 2당 전락이라는 충격적인 결과였다. 이 패배로 바르첼은 총리 후보, 당대표, 원내대표를 겸직한 것이 오히려 책임 소재가 집중되는 족쇄가 되었음을 깨달았다.

1972년 총선 패배 이후에도 라이너 바르첼은 당대표 및 CDU/CSU 원내대표직을 유지했다. 그러나 그의 지도력에 결정적인 타격을 준 사건은 동서독의 유엔 동시 가입 문제에 대한 당내 반발이었다. 당시 바르첼과 전임 총리 쿠르트 게오르크 키징어, 그리고 라이벌이었던 헬무트 콜까지도 이 가입을 지지하는 입장이었다. 그러나 기사련의 프란츠 요제프 슈트라우스가 이끄는 강력한 반대 세력이 형성되었고, 교섭단체 내부 표결에서 찬성 93표, 반대 101표로 동의안이 부결되었다.

이 결과는 바르첼이 당을 통제할 수 있는 권한과 영향력을 사실상 상실했음을 의미했다. 총선 패배의 책임을 온전히 진 상태에서 당내 주요 정책 방향에 대한 통제마저 무너지자, 그의 입지는 극도로 좁아졌다. 결국 1973년 5월 9일, 바르첼은 기민련 당대표와 원내대표 직에서 일괄 사임하며 정계 일선에서 물러났다. 이 사임은 1972년 선거 패배의 직접적 결과라기보다, 당내 분열과 자신에 대한 불신임이 누적된 최종적 결말이었다.